大型的锻后热处理，又称第一热处理或预备热处理，通常是紧接在过程完成之后进行的。其主要目的是： 1.消除锻造应力，降低锻件的表面硬度，提高其切削性能，这是锻后热处理最直接和最初级的目的。 2.对于不再进行最终热处理(或产品热处理)的锻件，通过锻后热处理还应使锻件达到产品技术条件所要求的各种性能指标。这类锻件大多属于由碳钢或低合金钢制成的锻件。
3.调整与改善大型锻件在锻造过程中所形成的过热与粗大组织，降低大型锻件内部化学成分与金相组织的不均匀性，细化钢的奥氏体晶粒；提高锻件的超声波探伤性能，消除草状波，使得锻件中的各种内部缺陷都能够较清晰地显示出来，以杜绝不合格锻件向下道工序的转移。
